２００６年 ６月１２日〜１９日、５日間フィッシングが堪能できる予定で、ロシア極東 コッピ川に行ってきた。私にとって５回目のコッピ川は、過去最低のシーマの遡上数で、コンスタントに釣り上げるには相当の苦労を強いられたのであった。今年は豪雪のため雪代が遅くまで続き、平水より１．５ｍ水位が高い。水色は悪くないが過去、実績のあるポイントはことごとく増水のため潰れてしまっている。到着して半日、下流域を中心に攻めてみるが釣れてくるのはクンジャ（アメマス）ガリエツ（オショロコマ）小タイメン（小さなイトウと）ばかりだ。ガラブーシャ（カラフトマス）の遡上も遅れており、一切ガラブーシャの影はない。ガラブーシャを食べるために追って上流から、または海からやってくる巨大なタイメン（イトウ）は、まだ姿を見せていないらしい。シーマと並んでターゲットにしているメーターオーバーのタイメンも確立はかなり低いとのことだ。１８センチのミノーを引き倒していたら、それを食いにくるタイメンはずっと上流にいる、小さいミノーに代えろとガイドに言われてしまった。結局初日のシーマ（サクラマス）の釣果は９人中フライマンの釣った１本のみであった。現地のガイドによると遡上が例年より２週間は遅れているとのこと。我々の数日前にコッピ入りしている１人の日本人は４日間でシーマのゲットは５本だと言う。６月中旬では早すぎたのか？不安がよぎる。ファーストランは遡上している、１０キロほど上流にいるとのガイドの話がせめてもの救いだ。ガイドを信じて２日目は上流を目指すことになる。相変わらず水位が高く、Ａ級ポイントは増水のためほとんど消滅している。こんなときは増水したときのポイント、流心ぎわの暖流帯が狙いとなる。ようやくシーマが顔を出す！美しい！愛しすぎる！ここまで来た甲斐があった。とにかく絞り込んで狙っていかないと、ラッキーでは釣れない。作戦を立て、狙いこんでゆく中で徐々にヒットの確率が上がってゆく。それにしても最高の年の１０分の一程度しかシーマがいない。苦労しながら２．５日で２５本のシーマをキャッチ＆リリースした。２．５日？とすぐ疑問に思うでしょう。実は、環境庁の役人に釣りを止められてしまったのです。前の釣り人は最終日がキャンセル、我々は２．５日でキャンセル、隣のロッジに来る予定の次のグループはハバロフスクでキャンセルになり他の川に向かったらしい。理由は、本年度、海洋水産資源調査を実施したところ極端にシーマの数が少ないとの理由で、急遽、コッピ川の河口から上流４０キロにある橋まで禁漁にするとのことであった。これは外国人の我々だけだなく、現地の漁師たちにも当てはまる。我々のフィッシングはストップとなり、漁師の網もボートのエンジンも取り上げられている。何ということだ。イライラと焦りが募る我ら一行であるが、ロシアという国の体制の問題であるから、どうにもならない。
５日の予定が２．５日のフィッシングになったことは残念であったが、個人的には大変意味のある旅であった。いつかのコッピ川は雑になるくらい釣れた。それはそれで、色々なことを試して経験値を高めることができたが、今回のように１匹１匹を丁寧に狙い、作戦を絞り込んで得た２５本のシーマとの出会いは難易度の高いスキルトレーニングとなり内容的に納得している。
同行のフライマンは苦戦して、２人とも２〜３本の釣果、ルアーマンも少ない人は１本のみに終わっている。それだけに１本１本の価値が高い。やはり釣りは数ではなく、プロセスと１匹１匹との出会いが大切であるということ、自然の偉大さと人間ではどうにもならない壮大さを改めて痛感した旅であった。
ところで、気になるところの今後のコッピ川であるが、ロシアの旅行社組合が今回のツアーの苦情と異議申し立てをロシア裁判所に提訴するようである。あわせて今後の釣り及び漁の解禁を求めて嘆願書を提出する予定であるという。資源が守られ、自然が守られ、かつ皆が公平に合法的に釣りが楽しめる、コッピ川であることを望んで今後の推移を見守りたい。現時点では今後の川の解禁は未定である。今回、日程的に不完全なツアーになってしまったが、その事にばかりとらわれると大切な出会いがスポイルされてしまう。あの感動的な出会いを心に、毎晩布団に入るたびグラマラスな銀鱗を思い出してにやけている進歩のない私は、再びロシアの大自然の中、釣りをしている情景を思い浮かべている。（写真は７０センチ級 オスのシーマ）
田中 秀人
